翼手龙科

这里所列的是世界各国和地区发行的翼手龙科动物邮票。

翼手龙属(属名:Pterodactylus)又名翔指翼龙,是翼龙目的代表属之一,为第一个被命名的翼龙类。生活在侏罗纪晚期,它们是肉食性动物,可能猎食鱼类与其他小型动物。如同所有翼龙类,翼手龙的翼膜由皮与肌肉构成,从它的最后一根手指延展到它的身体。翼的内部由胶质纤维支撑,外部由角质脊状物支撑。化石分布极其广泛,已在欧洲、非洲等地发现。翼手龙的学名在希腊文意思为“有翼的手指”,指的是它的翼由一个巨大手指支撑。

翼手龙经常被描绘成和蛇颈龙争抢鱼肉的形象,但实际上它生存的年代比蛇颈龙要晚很多,两者不可能相遇。翼手龙是在儿童的恐龙读物里面出现频率非常高的一种中生代飞行爬虫类,但是它在《侏罗纪公园》系列电影和电玩游戏中却极少出现,代替它的位置的通常有无齿翼龙和风神翼龙。

翼手龙是种中小型翼龙类,寇氏翼手龙的翼展为50公分,巨翼手龙的翼展有2.4米。其他种的体型更小,尤其是P. micronyx,但这些种可能是翼手龙、德国翼龙、或颌翼龙的幼年个体。

在1998年发现的寇氏翼手龙的新标本,保存了骨骼以外的软组织,有助于科学家重建翼手龙的外貌。如同其他梳颌翼龙超科,翼手龙的头部有软组织构成的头冠。翼手龙的指爪也覆盖者长、弯曲的角质鞘。翼手龙的身体覆盖者类似毛的覆盖物,颈部后方的毛较长。脚趾之间有蹼连接者。

翼手龙是第一个被命名的翼龙类。在1784年,意大利科学家Cosimo Collini发现翼手龙的第一个化石,发现于德国巴伐利亚州的索伦霍芬石灰岩。Collini当时是巴伐利亚选帝侯查理·特奥多尔的科学奇物收藏室的馆长。但是,Collini将翼手龙误认为海生动物,而非飞行动物,因为他认为只有海洋才能生存这种奇特的动物。一些科学家持续支持这个海生动物假设,直到1830年,德国动物学家约翰·格奥尔格·瓦格勒(Johann Georg Wagler)仍提出翼手龙属的前肢是用来游泳的。瓦格勒更建立Gryphi纲,包含翼手龙与其他水生脊椎动物,介于鸟纲与哺乳纲之间;其他的水生脊椎动物后来被建立为蛇颈龙目、鱼龙目、单孔目。

在1800年,德国科学家Johann Hermann以书信通知法国科学家乔治·居维叶(Georges Cuvier),他认为翼手龙的化石可能被拿破仑军队运送到法国。在信中,Hermann提出他对这个化石的推论,他认为这个化石属于哺乳类。Hermann并做了重建图,将这个化石重建为飞行动物,在最长的第四指与脚踝之间连接者皮翼,身体与皮翼覆盖者毛。Hermann并参考蝙蝠,在颈部与手腕间加了皮翼。居维叶同意这些说法,并在同年底的研究中加进Hermann的推论。居维叶认为:“无疑地,这些长的手指在生前曾支撑者皮膜,使这动物的身体前段非常宽,形成作用良好的翅膀”。

在1817年,翼手龙的第二个标本被发现,同样来自于索伦霍芬石灰岩。这个小型标本被命名为Ornithocephalus brevirostrus,经过多次的变动后,目前被归类于古老翼手龙。这个标本的口鼻部短,目前被认为是幼年个体的特征。

Pterodactylus kochi
1973 民主德国 (6-3)
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